인천녹내장, 소리 없는 시력 도둑 1탄 - 녹내장 원인, 고위험군, 위험한 이유

H-EYE라이트 - 증상이 생기면 이미 말기? 녹내장의 무서운 진실

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눈 건강을 위한 유익한 정보!를 쏙쏙 알려드리는 H-EYE라이트(하이라이트)

오늘의 주제는 소리 없는 시력도둑, 바로 '녹내장'입니다.

녹내장은 초기 증상이 거의 없어서 스스로 발견하기 매우 어렵고,

증상을 느낄 땐 말기에 가까워서 실명에 이를 수 있는 아주 위험한 질환인데요,

그래서 준비했습니다.

이진영 안과전문의가 녹내장이 정확하게 어떤 병인지, 어떻게 하면 소중한 시력을 지킬 수 있는지

꼭 필요한 정보를 쏙쏙 이해하기 쉽게 알려드립니다.

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녹내장은 어떤 병이고, 왜 생기나요?

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녹내장은 우리 눈이 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 통로인 '시신경'이

서서히 약해지면서 시야가 좁아지는 병입니다.

원인에는 크게 두 가지 이유가 있습니다.

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녹내장 원인 1. 안압 문제

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첫 번째는 안압 때문입니다.

우리 눈 안에는 '방수'라는 액체가 끊임없이 생성되고 빠져나가면서

눈의 형태와 압력을 유지합니다.

그런데 이 액체가 나가는 통로가 막혀버리면 어떻게 될까요?

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눈 안에 압력이 꽉 차게 되고,

그 압력이 가장 약한 부위인 시신경을 꾹 누르면서 손상을 입히는 겁니다.

마치 풍선에 공기를 너무 많이 넣으면

내부가 팽팽해지다 못해 약한 곳부터 터지려 하는 것과 비슷하죠.

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녹내장 원인 2. 혈액순환 문제

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두 번째는 혈액순환의 문제입니다.

안압이 정상인데도 녹내장이 생기는 분들이 종종 있는데요,

이는 시신경으로 가는 혈류 공급이 원활하지 않아 신경이 죽거나​

타고난 시신경 자체가 너무 약해서 정상적인 압력조차 견디지 못하기 때문입니다.

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중요한 것은 안압이 높든, 혈액순환이 잘 안 되든

한 번 죽은 시신경은 절대 다시 살아나지 않는다는 사실입니다.

결국 시신경이 죽으면 시력을 영구적으로 상실하는 무서운 질환이기 때문에

무엇보다 빠른 발견과 즉각적인 치료가 반드시 필요합니다.

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녹내장은 어떤 사람들이 특히 조심해야 할까요?

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녹내장은 누구에게나 찾아올 수 있지만,

유독 시신경이 취약해서 남들보다 더 빨리 병이 진행되는 고위험군이 있습니다.

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녹내장 고위험군 1. 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우

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녹내장은 유전적 요인이 굉장히 크게 작용하는 질환 중 하나인데요,

부모나 형제 중에 녹내장이 있다면

없는 사람보다 발생 확률이 2배에서 많게는 3배까지 높아집니다.

가족력이 있다면 젊을 때부터 미리 검사를 받아 보시는 걸 추천 드립니다.

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녹내장 고위험군 2. 40세 이상 성인

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녹내장은 노화와도 아주 밀접한 관계가 있는데요,

나이가 들수록 안압을 조절하는 기능이 떨어지고 시신경의 노화가 가속화되면서

질환의 발병률이 급격히 올라가기 시작합니다.

만 40세가 넘었다면 눈에 이상이 없어도 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.

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녹내장 고위험군 3. 전신질환이 있거나 고도근시가 있는 경우

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고혈압이나 당뇨 같은 혈관 순환 장애는 시신경을 약하게 만드는데,

특히 고도근시 환자 분들은 더욱 주의해야 합니다.

눈의 길이가 길어지면서 시신경 주변 구조의 변형이 오고 얇아지기 때문입니다.

이렇게 얇아진 신경은 작은 안압의 변화에도 쉽게 망가질 수 있습니다.

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이런 고위험군에 해당한다면

별다른 증상이 없더라도 일 년에 한 번 정도 정기적인 검진을 통해

내 시신경이 정상인지 확인하시면 좋습니다.

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녹내장을 방치하면 위험한 이유

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가장 큰 이유는 녹내장이 황반변성, 당뇨망막병증과 함께

실명을 유발하는 3대 실명 유발 안질환 중 하나​이기 때문입니다.

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녹내장은 마치 가랑비에 옷이 젖듯 시야가 주변부부터 천천히 사라집니다.

여기서 무서운 점은 우리 눈의 '상호 보완 작용'인데요,

한쪽 눈의 시야가 좁아지더라도 반대편 눈이 그 빈 곳을 대신 채워서 보여주기 때문에

두 눈을 뜨고 생활하는 동안에는 이상을 전혀 느끼지 못합니다.

심지어 한쪽 눈의 시신경이 거의 다 파괴되어도 남은 한쪽 눈이 잘 보인다면

스스로는 '내 눈은 건강하다'고 굳게 믿게 되는 것이죠.

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결국 본인이 '어라, 시야 한쪽이 답답하네?'라고 느끼며 병원을 찾았을 때는

이미 전체 시신경의 80~90% 이상이 회복 불가능한 상태로 파괴된

'말기 녹내장'인 경우가 대다수입니다.

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즉, 녹내장을 방치한다는 것은 결국 돌이킬 수 없는 시력 상실을 의미하며,

나에게 남은 마지막 빛마저 스스로 포기하는 것과 같습니다.

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한 번 손상된 시신경은 현대 의학으로는 재생시킬 수 없다는 점을 꼭 기억하시고,

녹내장 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 대비하시길 바랍니다.

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네 번째 H-EYE라이트(하이라이트)에서는

소리 없는 시력 도둑

녹내장의 원인과 고위험군, 방치하면 위험한 이유 등에 대해 알아봤습니다.

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녹내장은 환자 스스로 인식하기 어려운 질환인 데다

시신경은 한 번 손상되면 재생 방법이 없기 때문에

정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 빠르게 발견하는 것이 중요하다는 점!

꼭 기억해 주세요~

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증상이 생기면 이미 말기?녹내장의 무서운 진실 한길안과병원 유튜브 H-EYE라이트

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예약 및 문의

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자주 묻는 질문

안압이 정상이어도 녹내장에 걸릴 수 있나요?

네, 안압이 정상이어도 녹내장이 발생할 수 있습니다. 시신경으로 가는 혈류 공급이 원활하지 않거나 타고난 시신경이 약하면 정상 안압에서도 시신경 손상이 나타날 수 있기 때문입니다.

녹내장으로 손상된 시신경은 치료를 통해 회복되나요?

아닙니다, 한 번 손상된 시신경은 현대 의학으로 다시 살릴 수 없습니다. 시신경이 손상되면 영구적인 시력 상실로 이어지므로, 시력이 더 이상 나빠지지 않도록 빠른 조기 발견과 치료가 필수적입니다.

녹내장 발생 위험이 특히 높은 대상은 누구인가요?

가족력이 있거나 40세 이상 성인, 고도근시 및 전신질환 환자가 고위험군에 해당합니다. 부모나 형제 중 환자가 있으면 발병률이 2~3배 높아지며, 고도근시의 경우 안구 구조 변화로 시신경이 취약해집니다.

녹내장 초기 증상을 스스로 알아차리기 힘든 이유는 무엇인가요?

양쪽 눈의 상호 보완 작용 때문에 초기에 알아차리기 어렵습니다. 한쪽 눈의 주변부 시야가 좁아지더라도 반대쪽 눈이 빈 시야를 채워주기 때문에, 일상생활 중에는 시력 이상을 느끼지 못하고 방치되기 쉽습니다.